A Yucca brevifolia

Ez az egyszikű fa az Egyesült Államok száraz délnyugati részén, különösen Kaliforniában, Arizonában, Utahban és Nevadában, valamint Mexikó északnyugati részén őshonos. Többnyire a Mojave-sivatagra korlátozódik 400 és 1800 m magasság között.

A "Joshua-fa" nevet általában a Mojave-sivatagot átszelő mormon telepesek egy csoportja adta a 19. század közepén: A fa sivatagon való átvezetésben játszott szerepe és egyedi alakja a bibliai történetre emlékeztette őket, amelyben Józsué hosszú ideig kinyújtott kézzel segíti az izraelitákat Kánaán meghódításában (Józsué 8:18-26). Továbbá, a bozontos levelek szakáll látszatát kelthették. Erről az eredetről azonban nem létezik közvetlen vagy korabeli tanúság, és a Józsué-fa elnevezés csak a mormonokkal való kapcsolatfelvétel után került feljegyzésre; ráadásul a Józsué-fa fizikai megjelenése jobban hasonlít egy hasonló, Mózesről elbeszélt történetre.

A mormon bevándorlókkal egy időben élő farmerek és bányászok a törzseket és ágakat kerítésként és az ércfeldolgozó gőzgépek tüzelőanyagaként használták. Ezeket a kidőlt vagy kidőlt Joshua-fákat ők tevi-tuskóknak nevezték. Az autonim Y. b. subsp. brevifolia alfajon kívül két másik alfajt is leírtak: Y. b. subsp. herbertii (Webber-jucca vagy Herbert-jósua-fa) és Y. b. subsp. jaegeriana (Jaeger-jósua-fa vagy Jaeger-jósua-fa vagy pygmae yucca), bár néha mindkettőt fajtaként[10][20][21] vagy formaként kezelik a Y.b. subsp. jaegeriana-t pedig saját fajként is kezelik.

Föld feletti leírás:

Maxwell úgy írja le a Joshua-fát, mint "szemet gyönyörködtető és a nyugati táj lenyűgöző jellegzetességét". Pontosabban azonban a Joshua tree egy 20-70 láb (5-20 m) magas, örökzöld, fához hasonló növény. A 40 lábnál (10 m) magasabb fák ritkák, és a magasságot könnyen túlbecsülik . A fa mérete és növekedési formája gyakran változik a termőhelyi és éghajlati viszonyoktól függően. A fáknak általában 1 fő, erős törzse van, amely 1-3 láb (0,3-0,9 m) átmérőjű, és kiterjesztett alappal rendelkezik . Több nagy törzsű növekedési formát is megfigyeltek . A törzsek rostosak, a kéreg vagy periderm pedig "puha és parafaszerű". Az érett fatörzsek átmérője jellemzően 1-3 láb (0,3-0,9 m). A kéreglemezek 3-6 hüvelyk (7,5-15 cm) hosszúak és 1-2 hüvelyk (2,5-5 cm) vastagságúak.

Az elágazások gyakran kiterjedtek az idős növényeken, és gyakori a lekerekített, nyitott korona A fiatal fák jellemzően nem rendelkeznek ágakkal, és tartósan visszahajló levelek borítják őket. A fák általában 0,9-3 m (3-9 láb) magasságot érnek el az elágazás előtt. Johnson a jozsuéfa elágazását "groteszknek" és véletlenszerűnek írja le. Az elágazást azonban hivatalosan dichotóm vagy majdnem dichotóm elágazásnak nevezik. Az elágazások a virágzás vagy rovarkárosodás következtében bekövetkező végrügypusztulást követően alakulnak ki [50,66,68,88]. Az ágak gyakran 2-5 m (7-20 láb) vagy annál hosszabbak, és 0,6-0,9 m (2-3 láb) időközönként ágaznak el. A belső ágak jellemzően felállóak, a külső ágak pedig vízszintesek vagy lecsüngők lehetnek.

A jozsuéfa lassan növekszik és hosszú életű. Wallace és Romney szerint a magasság, a növekedési évgyűrűk vagy a levélkék száma használható a Joshua tree korának meghatározására, de figyelmeztetnek arra, hogy a magasság nem biztos, hogy pontosan meghatározza a "nagyon érett" növények korát. Webber [108] arról számol be, hogy a 21 éves Joshua-fák elágazás nélküliek voltak, és az átlagos éves növekedési sebesség 5,9 cm/év volt. Más Y. b. var. jaegeriana növények átlagosan 11,7 cm/év növekedést értek el. Johnson szerint a nagy fák 300 évesek is lehetnek, Keith szerint pedig a jozsuéfa átlagos élettartama 150 év. Little szerint a Joshua tree a sivatag "legidősebb élő növényei" közé tartozik. Egy körülbelül 20 m (60 láb) magas kaliforniai fa becslések szerint 1000 éves volt.

Felhasználás és termesztés

A faj különböző formáit termesztik, beleértve a faj elterjedési területének keleti részén honos kisebb növényeket is. Ezek a kisebb növények 2,5 m magasra nőnek, és körülbelül 1 m magasan elágaznak. A vörös szárnyú fakó fészket készít az ágakba, amelyet később más madarak használnak. A Cahuilla indiánok, akik generációk óta az Egyesült Államok délnyugati részén élnek, értékes erőforrásként azonosítják ezt a növényt, és hunuvat chiy'a vagy humwichawa néven emlegetik. Őseik az Y. brevifolia leveleit szandálok és kosarak fonására használták, emellett a magokat és a virágbimbókat is betakarították étkezéshez. Az amerikai őslakosok a vöröses színű gyökereket festék előállítására is használták. A Yucca fa gyökerei szaponin glikozidokat tartalmaznak.